?????? 目前，洛克希德·馬丁公司從Orbital ATK公司那里購買這些關(guān)鍵的鈦金屬燃料箱。這三個(gè)火星軌道衛(wèi)星使用的Orbital ATK燃料箱與NASA的OSIRIS-Rex小行星探測空間飛行器將要使用的一樣，后者將在2016年發(fā)射升空。洛克希德·馬丁打算重新考慮他們的衛(wèi)星推進(jìn)劑燃料箱的制造方式，他們可能最終轉(zhuǎn)而使用3D打印技術(shù)來制造這些燃料箱。

?????? 洛克希德公司花了400萬美元從Sciaky公司那里購買了一臺(tái)3D打印機(jī)，這臺(tái)機(jī)器能夠制造出直徑近150厘米的燃料箱，將燃料箱的制造成本削減了一半。根據(jù)Sciaky的增材制造工藝，這些燃料箱的半球形部件是由成卷的鈦金屬絲旋轉(zhuǎn)逐層構(gòu)建而成。整個(gè)過程也比使用模具鑄造快得多。如果使用鑄造技術(shù)的話，整個(gè)生產(chǎn)周期大約為20個(gè)月，其中包括了批量采購所花費(fèi)的時(shí)間、鑄造鈦坯的時(shí)間等。

?????? 與使用坯料加工或鍛造的鈦金屬部件相比，材料成本將大大削減。與機(jī)加工的零件相比，耗費(fèi)的時(shí)間也縮減了多達(dá)80％。如果經(jīng)過內(nèi)部評估符合NASA和美國空軍的認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)的話,這樣的制造優(yōu)勢意味著十年之內(nèi)3D打印的鈦油料罐將會(huì)用在航天器上。